Warum Sie etwas über Yun Hai wissen müssen, den Importeur der besten taiwanesischen Zutaten

In ihrem Laden in Brooklyn geben die Einzelhandelsunternehmerin Lisa Cheng Smith und ihr Team taiwanesischen Produkten und Herstellern eine Plattform und eine Identität.

Khushbu Shah ist Restaurantredakteur bei Food & Wine.

Meghan Marin

Es gibt Trockenfrüchte und dann gibt es noch die zähen, zarten, fast saftigen Trockenfrüchte, die der taiwanesisch-amerikanische Lebensmittelhändler Yun Hai verkauft und die Ihre Erwartungen an Trockenfrüchte übertreffen. Gründerin Lisa Cheng Smith begann 2021 mit dem Verkauf der Trockenfrüchte, nachdem China den Import von Ananas aus Taiwan verboten hatte. Deshalb begannen Cheng Smith und ihre Partnerin bei Yun Hai, Lillian Lin, mit taiwanesischen Landwirten und landwirtschaftlichen Genossenschaften zusammenzuarbeiten, um ihre überschüssigen Früchte zu trocknen und zu verpacken, wobei sie sich auf Golden Diamond-Ananas konzentrierten, eine taiwanesische Sorte mit einem essbaren Kern, der wegen seines Geschmacks beliebt ist . Kurz darauf fügten sie weitere getrocknete lokale Früchte hinzu – grüne Mango (gezuckert und gesalzen verkauft) und reife Irwin-Mango, Perlguave und Wachsapfel.

Dies ist nur eine der vielen Möglichkeiten, mit denen Cheng Smith und das Yun Hai-Team die Vielfalt der von taiwanesischen Herstellern erhältlichen Lebensmittelprodukte präsentieren. Bevor sie Yun Hai im Jahr 2019 gründete, konnte Cheng Smith in den USA nur Grundprodukte aus Taiwan finden, vielleicht ein oder zwei Marken preiswerter Gewürze und Soßen, ganz zu schweigen von hochwertigen handwerklichen Produkten. „In den letzten Jahren wurde den Menschen erst klar, dass es in Taiwan jede Menge großartiges Streetfood gibt“, sagt Cheng Smith, „aber es gibt auch viele tolle landwirtschaftliche Produkte. Diese Dinge konnte ich in den USA überhaupt nicht bekommen.“ Also beschloss sie, das in Ordnung zu bringen und eröffnete Yun Hai als E-Commerce-Unternehmen, das sie leitete, während sie als Kreativdirektorin für ein bekanntes Design- und Haushaltswarenunternehmen arbeitete. Ihre Vision war einfach: „Wenn man eine Million verschiedener Marken an raffiniertem Olivenöl bekommen kann, warum kann das dann nicht auch mit Sojasauce oder Sesamöl existieren?“

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Das erste Produkt, das Cheng Smith verkaufte, war Su Chili Crisp, ein Produkt, das sie „seit Jahren“ in ihrem Koffer dabei hatte, wenn sie beruflich nach Taiwan reiste. Sie fügte ihrem Angebot schnell Sojasaucen und scharfe Saucen hinzu und kaufte bei Unternehmen ein, die von Herstellern der zweiten oder dritten Generation geführt wurden. Heute verkauft Yun Hai mehr als 70 Produkte über seine Website und fast doppelt so viele in dem Laden, den das Team letzten Sommer in Brooklyn eröffnet hat.

Greg Dupree / Food Styling von Ali Ramee / Prop Styling von Christina Daley

Zusätzlich zu einem Angebot hochwertiger taiwanesischer verpackter Waren wie fermentierte schwarze Bohnen, Sesampasten und Spezialöle führt Yun Hai einige ikonische Kochgeschirrartikel. (Es ist einer der wenigen Orte in den USA, an denen man einen elektrischen Zwei-in-Eins-Reiskocher und Knödeldämpfer von Tatung bekommen kann.) Cheng Smith und Li haben Expansionspläne und möchten mit dem Verkauf von frischem taiwanesischem Gemüse und anderen Fertiggerichten beginnen der stationäre Laden. „Ich würde gerne sagen: Ja, wir machen hier Tofu. Hier sind 20 verschiedene Sorten“, sagt Cheng Smith.

Sie versuchen außerdem aktiv, die taiwanesischen Produzenten, mit denen sie zusammenarbeiten, zu erweitern, um hochspezifische Salze, Zucker, Stärke und alte Reissorten zu beschaffen, die für die taiwanesische Speisekammer von grundlegender Bedeutung sind, und erweitern gleichzeitig ihre eigene Produktlinie. „Die Leute kennen die technische Seite taiwanesischer Produkte“, sagt Cheng Smith. „Aber taiwanesische Lifestyle-Produkte wie Lebensmittel und Snacks haben hier noch keine solche Identität. Yun Hai versucht, ihnen eine Laufbahn zu geben.“

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