Aldi steht vor einer großen Sammelklage wegen falscher Behauptung „natürlich aromatisiert“.

Wenn Sie Lebensmittel kaufen, die nur natürliche Zutaten und keine synthetischen Aromastoffe enthalten, sollten Sie sich den Kauf bei Aldi vielleicht zweimal überlegen. Laut Newsweek wird in einer Sammelklage, in der Schadensersatz in Höhe von rund 10 Millionen US-Dollar gefordert wird, behauptet, die Lebensmittelkette habe ihre Frucht- und Getreideriegel fälschlicherweise als „natürlich aromatisiert“ gekennzeichnet und behauptet, sie enthielten „keine künstlichen Aromen“. Bei Tests im Labor wurde der synthetische Aromastoff DL-Äpfelsäure gefunden. Die Sportlerin und Gesundheitsverwalterin Deana Lozano ist die Hauptklägerin in der Klage, die beim US-Bezirksgericht Zentralkalifornien eingereicht wurde. Sie vertritt den Namen aller kalifornischen Verbraucher, die die Müsliriegel von Millville Fruit & Grain gekauft haben.

In der gedruckten Zutatenliste des Produkts war Apfelsäure enthalten, ein Inhaltsstoff, der natürlich hergestellt werden kann. Allerdings verwendete das Unternehmen, wie in der Klage behauptet wird, DL-Äpfelsäure, die aus Benzol oder Butan synthetisiert wird; Dadurch, so behauptet der Kläger, wurden „die Verbraucher hinsichtlich des Aromas in den Produkten falsch dargestellt und getäuscht ... mit dem Ziel, sich selbst zu bereichern“. Da Studien gezeigt haben, dass Verbraucher bereit sind, mehr für Produkte zu zahlen, die als natürlich gelten, habe das Unternehmen laut Aussage des Klägers einen finanziellen Anreiz gehabt, die Inhaltsstoffe des Produkts falsch darzustellen.

Apfelsäure ist ein natürlicher Inhaltsstoff, der in bestimmten Obst- und Gemüsesorten vorkommt – ihr Name leitet sich vom lateinischen Wort für Apfel „malus“ ab, aus dem sie erstmals isoliert wurde – und sie hat einen säuerlichen Geschmack und wird vielfältig in verarbeiteten Lebensmitteln verwendet. Die Zutat wird vor allem verwendet, um Produkten wie Pfirsichtees und „Salt & Vinegar“-Kartoffelchips Säure zu verleihen. Obwohl es auf natürliche Weise abgeleitet werden kann, wird in der Klage behauptet, dass dieses Verfahren kostspielig ist und selten angewendet wird, wenn große Mengen benötigt werden, beispielsweise für ein Produkt, das in einer nationalen Lebensmittelkette verkauft wird. DL-Äpfelsäure, so heißt es in der Klage, wird aus Petrochemikalien gewonnen, insbesondere aus der „katalytischen Oxidation von Benzol“, im Gegensatz zu Nahrungsmitteln.

Dies ist nicht das erste Mal, dass der Lebensmitteldiscounter in Kalifornien einer rechtlichen Prüfung ausgesetzt ist. Das Unternehmen stand wegen mehrerer Verstöße gegen den California Business & Professions Code, Verstößen gegen den California Consumer Legal Remedies Act und einer Verletzung von Produktgarantien in der Kritik. Aldi steht derzeit vor einer weiteren Sammelklage, und zwar wegen seiner Haferflockenprodukte. Nach Angaben des Madison-St. Clair Record aus Illinois, Tiffany Hassard, wirft dem Unternehmen vor, die Anzahl der halben Tassenportionen auf seinen 42-Unzen-Haferflockenbehältern zu erhöhen. Obwohl auf dem Etikett angegeben ist, dass etwa 30 Portionen enthalten sind, heißt es in Hassards Klage, dass die Zahl eher bei 26 liege und dass Aldi seinen Preis wissentlich auf der größeren Anzahl basiere, um die Kunden um die Differenz zu betrügen.