Warum die Zukunft für Pistazienbauern immer noch rosig aussieht

Die kalifornischen Pistazienbauern hatten bisher ein großartiges Jahrtausend und pflanzten weiterhin an, während die Preise weitgehend stabil blieben. Im Jahr 2020 überstieg die Zahl der Pistazienanbauflächen in den gesamten USA die Anbaufläche von 322.000 Äpfeln. Im Jahr 2026 erwarten die Erzeuger in Kalifornien mehr als eine halbe Million Hektar Pistazienanbaufläche.

Pistazienzüchter werden von den meisten anderen Spezialpflanzenanbauern in den USA beneidet, aber erzählen Sie das einmal Richard Matoian. Der Präsident von American Pistachio Growers wird dafür bezahlt, dass er dabei hilft, die Branche von den vielen Hindernissen zu befreien, mit denen die Erzeuger heute konfrontiert sind. Daher ist es sinnvoll, dass er sich auf die Herausforderungen der Branche konzentriert.

Die Zahlen erzählen jedoch die Geschichte. Wie viele andere Nutzpflanzen in Amerika können in diesem Jahrtausend eine Erfolgsgeschichte vorweisen wie Pistazien? Die Lageranbaufläche ist von Jahr zu Jahr gewachsen. Seit 2005, als die Erzeuger die 100.000-Hektar-Marke erreichten, ist die Ernte auf über 400.000 angewachsen und wird voraussichtlich im Jahr 2026 die 600.000-Hektar-Marke erreichen.

Der Farmgate-Wert für 2021, die neuesten verfügbaren Daten des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft, beziffert Pistazien auf 2,91 Milliarden US-Dollar, fast so viel im Bundesstaat wie Salat und Tomaten zusammen. Nicht schlecht für eine relativ junge Pflanze.

Pistazien sind die „neueste“ Nutzpflanze des Landes, da sie erstmals in den 1970er Jahren in Kalifornien in großer Zahl angebaut wurden, und das ist ein Faktor für das stetige Wachstum und die einfache Verfügbarkeit. Je mehr Menschen Pistazien probieren, sagt Matoian, desto mehr Menschen mögen sie.

Die diesjährigen Versandzahlen geben einen Einblick. In der ersten Hälfte des APG-Marketingjahres 2022–2023, das am 1. September begann, liegen die Gesamtlieferungen über denen des Vorjahres, und das letzte Jahr war ein Rekordbrecher. Matoian nimmt diese Nachricht zur Kenntnis, obwohl die inländischen Exporte leicht rückläufig sind, was bedeutet, dass die Exporte deutlich gestiegen sind.

Besonders hoch waren zuletzt die Lieferungen in so wichtige Märkte wie den Nahen Osten und Indien. Matoian weist beispielsweise darauf hin, dass die Lieferungen nach Indien – einem der am schnellsten wachsenden Märkte der Welt – in der ersten Hälfte des Wirtschaftsjahres 2021–2022 insgesamt 4 Millionen beliefen, verglichen mit satten 22 Millionen in diesem Jahr im gleichen Zeitraum.

Der Pistazienanbau ist jedoch immer noch Landwirtschaft, und das bringt viele Herausforderungen mit sich. Laut Matoian ist die größte Inflation heute, wie Anbauer überall bestätigen können, die Inflation. Inputs aller Art nehmen zu, und dann sind sie verfügbar, was ein damit verbundenes Problem mit sich bringt: Unterbrechungen der Lieferkette. Landwirte berichten, dass es einfach schwierig ist, alle Produkte zu bekommen, die sie für ihre Farmen benötigen.

Probleme, die mit der Lieferkette zusammenhängen, sind Probleme, mit denen jedes Exportprodukt konfrontiert ist. Da Pistazienbauern so stark vom Export abhängig sind – ganze 65 % der Ernte werden, ähnlich wie Mandeln und Walnüsse, ins Ausland exportiert – sind diese Probleme von besonderer Bedeutung. Beispielsweise führen eine weltweite Rezession und ein starker Dollar dazu, dass relativ teure Pistazien noch teurer werden, insbesondere gegenüber dem Euro.

Andere Exportherausforderungen betreffen jedoch nur Nüsse und Trockenfrüchte. Zum ersten Mal hat die Europäische Union einen Standard für Ochratoxin eingeführt, ein Mitglied der Mykotoxinfamilie, das auch das – zumindest für Nussbauern – berüchtigtere Aflatoxin enthält. Als Reaktion darauf sagt Matoian, dass die Industrie zusätzliche Vortests durchführt, bei denen die Verarbeiter stichprobenartig Proben entnehmen, um sicherzustellen, dass die Ladungen, die sie in die EU versenden, frei von Ochratoxin sind.

„Die Industrie hat sich das selbst auferlegt“, sagt Matoian. „Es ist insofern eine große Sache, als dass es sich um eine weitere Regulierung für Prozessoren handelt, es ist ein weiterer Hürde, den sie überwinden müssen.“

Unter all den Exportthemen gibt es jedoch ein Thema, das Matoian außerordentlich schwer beschäftigt.

„Es sind Zölle, oder sollte ich sagen, das Potenzial für Zölle“, sagt er. „Zölle haben einen enormen Einfluss auf die Fähigkeit einer Ware, in ein bestimmtes Land geliefert zu werden.“

Richard Matoian

Konkret sind es die Zölle, die Matoian schlaflose Nächte bereiten, nämlich jene, die China 2018 als Vergeltung für die Stahl- und Aluminiumabgaben des damaligen Präsidenten Trump verhängt hat. Die Erzeuger haben die Zölle – 50 % auf rohe Pistazien, 30 % auf geröstete – sehr gut überstanden, auch weil die Amerikaner weiterhin reiche Ernten einfahren. Ihren größten Rivalen, den Iranern und Türken, ging es in letzter Zeit nicht so gut.

Die kalifornische Pistazienindustrie ist erwachsen geworden und es geht ihr gut, weil die Erzeuger immer Wert auf Qualität gelegt haben, eine Strategie, die in den meisten Situationen gut funktioniert, heute aber bei globalen Feinschmeckern an oberster Stelle steht.

„Die USA sind heute weltweit führend als Lieferant von Qualitätsprodukten“, sagt er. „Früher kauften die Leute auch aus dem Iran, aber wenn man in Zukunft wirklich ein Qualitätsprodukt will, werden die USA der Lieferant dieses Produkts sein.“

David Eddy ist Herausgeber des American Fruit Grower®-Magazins von Meister Media Worldwide. Alle Autorengeschichten finden Sie hier.